En el año 2010, las guías de nutrición para estadounidenses hablan sobre los graves efectos de las enfermedades relacionadas con malos hábitos alimenticios tales como la diabetes y las enfermedades del corazón. De hecho 81,1 millones de estadounidenses, es decir un 37% de la población padecen de enfermedades cardiovasculares. Entre los factores de más riesgo se cuentan niveles elevados de colesterol y otros lípidos en la sangre, diabetes tipo dos, presión arterial alta, síndrome metabólico, obesidad, inactividad física y tabaquismo. De acuerdo a Los Centros para el Control de Enfermedades, conocido por su sigla en inglés CDC, enfermedades como la diabetes afectan a cerca de 24 millones de estadounidenses.  

Según la Asociación Americana del Corazón, la principal causa de muerte entre los estadounidenses hispanos en Estados Unidos son las enfermedades del corazón, los accidentes cerebros vasculares y otras enfermedades cardiovasculares. Los CDC advierten que la diabetes afecta desproporcionadamente a los hispanos en Estados Unidos y las tasas se multiplican entre los hispanos que padecen de obesidad.

Los cacahuates y la salud del corazón

• La evidencia científica sugiere mas no prueba que consumir al menos 1,5 onzas por día frutos secos, como el cacahuate, como parte de una dieta baja en colesterol y grasas saturadas puede reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
• La enfermedad coronaria  es la primera causa de muerte entre hombres y mujeres en Estados Unidos y se le atribuyen una de cada seis muertes en el país en el año 2006. (Estadísticas del registro nacional. 2009; 57-1-80.)
• Como parte de una investigación más grande, el estudio: Nurses’ Health Study de la Universidad de Harvard, examinó los patrones alimenticios de unas 86.000 mujeres de edades comprendidas entre los 34 a 59 años de edad y reveló que aquellas que consumían frutos secos cinco veces a la semana o más, tenían un 35% menos de riesgo de padecer del corazón que aquellas que rara vez los consumían (Hu, 1998).

Control del peso
Créalo o no, los cacahuates pueden ser un delicioso e importante componente de la estrategia para controlar el peso. Además de poseer nutrientes densos, los cacahuates producen saciedad, lo que quiere decir que nos ayudan a sentirnos llenos.

Estudios preliminares indican que los frutos secos pueden saciar y ayudar a moderar el apetito. (Mattes, 2008)

• El cacahuate contiene proteína y fibra, lo que según los investigadores predicen aumenta la sensación de saciedad y pudiese ser beneficioso en un plan para perder peso. (Alper, 2002)
• Las investigaciones también sugieren que comer alimentos ricos en ácidos grasos mono insaturados, como el cacahuate y la mantequilla de cacahuate pudiese ayudar a los individuos que siguen una dieta reductora de peso a que se mantengan en la misma. (Pelkman, 2004)

Índice glicémico

Por ejemplo, el comer alimentos con una alta puntuación de índice glicémico (mayor a 70) hará que los niveles de azúcar en la sangre se eleven rápidamente. El cuerpo producirá insulina para ayudar al cuerpo a usar el azúcar para energía. Cuando los niveles de insulina suben rápidamente, el azúcar en la sangre baja también rápidamente. Esto se conoce comúnmente en inglés como “sugar crash.” Bajos niveles de azúcar en la sangre están relacionados con el mal humor y la sensación de hambre. Los alimentos con baja puntuación de IG (menor a 55) provocan una subida lenta en los niveles de azúcar, causando que menos cantidad de insulina sea liberada de golpe evitando de esta manera el “crash.”

Según una comparación de 16 estudios del índice glicémico publicados, el comer alimentos de bajo IG, demora la sensación de hambre, reduce el consumo de alimentos y hace aumentar la saciedad cuando se le compara con alimentos de alto índice glicémico. (Ludwig, 2003)

Un puñado de cacahuates (1 onza) tiene un IG de 14.

lndice glicémico de comidas corrientes

Referencias

Estadísticas del registro nacional. Centros para el Control de Enfermedades. 2009; 57-1-80.

Hu, F. Consumo frecuente de frutos secos y riesgo de enfermedades coronarias en mujeres: estudio de cohorte prospectivo. British Medical Journal, 1998, 317, 1341-1345.

Alper, C. Los efectos del consumo crónico de frutos secos en el equilibrio de la energía y la hedónica. Diario internacional de trastornos metabólicos relacionados con la obesidad, 2002, 26, 1129-37.

Mattes, R. El impacto del cacahuate y las nueces de árbol para el control del peso y la pérdida de peso sana en adultos. J Nut. 2008, 1741-1645S.

Pelkman, C. Los efectos de las dietas de grasa moderada (de grasas monosaturadas) y  bajas en grasa en el perfil de lípidos séricos en hombres y mujeres obesos. Am J Clin Nutr, 2004, 204-12.

Higdon, J. Índice glicémico y la carga glicémica. Linus Pauling Institute, Oregon State University. 2005.http://lpi.oregonstate.edu/infocenter/foods/grains/gigl.html  

 Ludwig, D. Dieta de índice glicémico y la regulación del peso corporal. Lipids, 2003, 117-121.